Tydelig stolt kom kaptein Fabio Cannavaro først ut av flyet. Sammen med landslagssjef Marcello Lippi viste han trofeet fram til de frammøtte supporterne.

– Vi er svært glade, sa Cannavaro.

VM-heltene ble møtt av statsminister Romano Prodi. Samtidig lovet president Giorgio Napolitano at alle spillerne, landslagssjef Marcello Lippi og hele støtteapparatet skulle få Italias fortjenestemedalje.

– På vegne av alle italienere takker jeg dere. Dere har gitt oss gleden av seier gjennom sterk lagmoral, sa Prodi.

– Dere har gitt italiensk fotball, midt i all motgangen med fotballskandalen, den verdighet den fortjener. Dere har også gitt Italia, et land som ofte er splittet, et motiv for å stå samlet, fortsatte Prodi.

Bush gratulerer

Til helgen møter Prodi en rekke statsledere i G8-møtet i St. Petersburg. Det hvite hus sa mandag at USAs president George W. Bush vil benytte anledningen til å gratulere Prodi med VM-gullet.

USA spilte 1-1 mot Italia i gruppespillet, og var det eneste laget som ikke ble slått av Italia i mesterskapet.

– Det har ikke gått helt opp for oss enda, sa målvakt Gianluigi Buffon.

(©NTB)