En strålende chip på straffespark etter fem minutter. Så en stygg nedskalling av Marco Materazzi fem minutter før slutt i 2. ekstraomgang. Det ble Zinedine Zidane på godt og vondt i hans avskjed med fotballen. Rødt kort og tap i VM-finalen var langt i fra den avslutningen på en strålende karriere Zidane hadde ønsket seg.

Italia scoret på alle sine straffespark, og da David Trézéguet på Frankrikes tredje, kan de azzuriblå ta med seg VM-trofeet hjem til Italia. Noe som er en stor trøst for en skandalerammet fotballnasjon.

VM-finalen fikk en meget dramatisk start. Bare fem minutter var spilt da Florent Malouda gikk i bakken i duell med Marco Materazzi i inne i Italias 16-meter. Dommeren pekte på straffemerket, en meget omdiskutert avgjørelse. Det så ikke ut til at det var kontakt mellom Materazzi og Malouda.

Utrolig chip

Og straffesparket til Zidane var av den imponerende sorten. Med en utrolig vågal chip ga han Frankrike ledelsen. Ballen traff tverliggeren og dabbet så vidt over streken. Kun en stor spiller som Zidane kan gjøre noe slikt når det gjelder som mest. Et magisk øyeblikk som garantert vil gå inn i VM-historien.

34-åringen skrev for øvrig historie som tidenens nest eldste målscorer i en VM-finale. Kun svensken Nils Liedholm var eldre da han som 35-åring scoret mot Brasil i 1958.

Italia kom seg raskt etter den tidlige kalddusjen. 18 minutter var spilt da Andrea Pirlo slo et perfekt hjørnespark. Marco Materazzi var høyest i feltet og stanget inn utligningen bak en sjanseløs Fabien Barthez i Frankrikes mål. En flott revansje for Materazzi som var svært uenig i dommerens avgjørelse om å blåse straffespark mot han i duellen med Malouda.

Italia fortsatte å være farlige på hjørnespark. Nærmest var de etter 35 minutter. Pirlo slår igjen en god corner. Denne gang treffer den pannebrasken til Luca Toni som header i tverliggeren. Stor sjanse til Italia.

Flere sjanser ble det ikke før lagene gikk i garderoben til pause. 1. omgang var alt ialt en jevnspilt affære med høyt tempo fra begge lag. Italia var likevel nærmest å gå til pause med ledelse.

Henry aktiv

Frankrike startet friskt i 2. omgang. Og nærmest umiddelbart satte Thierry Henry fart og kom seg forbi flere italienske forsvarsspillere. Alene med Gianluigi Buffon ble avslutningen for dårlig, og Buffon kunne enkelt avverge. Men Henry fortsatte i løpet av åpningsminuttene av 2. omgang å lage trøbbel for Italia.

Etter 62 minutter fikk Henry igjen en god sjanse. Han snurret rundt med en svimmel Fabio Cannavaro før han avsluttet rett på keeper Buffon.

Dessverre for Frankrike måtte Patrick Vieira ut med en lårstrekk etter 55 minutter. Vieira har vært en av Frankrikes beste spillere gjennom dette mesterskapet.

Til tross for at Frankrike var det mest aggressive laget, ga det ikke utteling i form av scoring. Italia holdt stand, og det siste kvarteret var det klart for de fleste at kampen ikke kom til å bli avgjort innen ordinær tid.

Italia var for øvrig et ørlite øyeblikk i himmelen da Luca Toni headet inn et innlegg etter en drøy times spill, men linjedommeren vinket korrekt for offside.

Trist sorti

Dermed gikk finalen til ekstraomganger.

Ekstraomgangene styrte Frankrike fra begynnelse til slutt, og hadde to store sjanser til å avgjøre. Men verken Frank Ribery eller Zinedine Zidane klarte å overliste verdens beste keeper, Gianluigi Buffon.

Men ekstraomgangene kommer nok bare til å bli husket for én ting: Zinedine Zidanes nedskalling av Marco Materazzi etter 110 spilte minutter. En trist avskjed for en av tidenes beste fotballspillere. Materazzi provoserte Frankrikes kaptein med ordbruk og overspilte en god del i fallet. Likevel var utvisningen fullt fortjent.

Spilleforlengelse var ikke nok, og kampen måtte avgjøres på straffer. Italia scoret på alle sine forsøk, og David Trézeguét ble syndebukken etter sin miss på Frankrikes tredje forsøk.

Italia-kaptein Fabio Cannavaro kunne heve VM-trofeet over hodet etter en fartsfullt og spennedne VM-finale.