Ekvatorial-Guinea har vært en av de store overraskelsene i årets Afrikamesterskap, og ble belønnet for god innsats i gruppespillet med kvartfinaleplass mot en av storfavorittene, Elfenbenskysten.

Mesterskapet arrangeres i nettopp det vesle afrikanske landet, sammen med nabolandet Gabon, og Ekvatorial-Guineas deltagelse har vært omgitt av mange kontroverser. Mange av spillerne på landslaget er såkalt naturaliserte, og de fleste spiller sin klubbfotball på lavere nivå i Spania.

Hard motstand

Uansett ga vertsnasjonen langt mer meritterte Elfenbenskysten solid kamp om semifinaleplassen i hovedstaden Malabo lørdag kveld.

Didier Drogba fikk en stor mulighet allerede etter ett minutts spill, og da han misbrukte et straffespark etter en snau halvtime, så det ut til å kunne bli en svak kveld for Chelsea-stjernen.

Imidlertid gjorde Drogba det godt igjen da han ga storfavorittene ledelsen ti minutter før pause. 33-åringen utnyttet en tabbe i hjemmelagets forsvar og skjøt sikkert bak keeper Danilo.

Ekvatorial-Guinea var absolutt ikke ufarlige og et godt skudd utfordret Elfenbenskysten-keeper Barry like før pause, men flere mål ble det ikke før hvilen.

Flotte scoringer

Arsenals Gervinho prøvde seg etter pause, og ivorianernes dominans ble omsatt i scoring da Drogba knuste Lawrence Doe i lufta og økte til 2-0 på en vakker heading etter 69 minutter. Innlegget kom fra Manchester Citys Yaya Touré.

Og seieren ble definitivt sikret på et vakkert frispark av nettopp Touré ni minutter før slutt. City-spilleren fulgte opp klubblagets gode innsats mot Fulham med et solid treff fra rundt 20 meter som gikk via stolpen og inn bak en sjanseløs keeper Danilo.

Det endte 3-0, og Elfenbenskysten møter enten Gabon eller Mali i semifinalen på onsdag. Zambia slo Sudan tidligere lørdag, og de skal møte enten Ghana eller Tunisia samme dag.