To forskere ved Rotterdam School of Management i Nederland har studert frisparksituasjoner over en periode på syv år i tre store turneringer: Mesterligaen (32.142 frisparksituasjoner), tysk Bundesliga (85.262), samt de tre siste VM-sluttspillene (6440).

• Quiz: Fotballekspert? Ta dagens 12'er

Og dette er kanskje funn som burde interessere ”kolosser” som John Carew og Tor Hogne Aarøy: Når det er snakk om tvetydige/kontroversielle frisparkavgjørelser, konkluderer forskerne med at det som oftest er den høyeste av to spillere som får frispark mot seg.

Forskerne har ikke konkludert på spørsmålet om frisparkavgjørelsene skyldes fordommer mot storvokste spillere, eller om de høyere spillerne faktisk er dem som begår flest regelbrudd på en fotballbane.

Derfor foretok ekspertene et eksperiment med supportere, der de viste to spillere av ulik høyde som løpte mot ballen. Her ble det ikke noe frispark, men supporterne skulle tippe hvem de trodde ville lage frispark. Og her viste det seg at flertallet trodde den røslige spilleren ville felle den mindre.

Da supporterne ble bedt om å forestille seg at den høyeste spilleren lå nede på gressmatten, trodde de at det var etter en målsjanse eller på grunn av filming. Men da supporterne skulle forestille seg at det var den minste spilleren som lå nede, gikk de ut ifra at spilleren hadde blitt felt av den høyreiste.

Så kanskje er det enklere for Lionel Messi å filme seg til straffespark enn det er for John Carew?

Du kan lese mer om undersøkelsen hos nettstedet Psychology Today.