Mario Balotelli har ikke fått det til å stemme i Manchester City denne sesongen. Det tross at mange spådde en ny vår for italieneren da han storspilte i sommerens EM-semifinale mot Tyskland og sendte landet sitt til finalen.

Kampen om plassene hos de styrtrike lyseblå er stor, men 22-åringen har fått flere sjanser til å vise seg frem av manager Roberto Mancini denne sesongen.

Balotelli har svart med to scoringer - den ene i mesterliga-møtet med Dortmund og den andre i ligacupen mot Aston Villa i månedsskiftet september/oktober.

Sist gang Balotelli gikk av banen som den seirende part og med mål på samvittigheten, var i Italias VM-kvalifiseringskamp mot Danmark for tre uker siden.

Frustrert Mancini

I lørdagens Premier League-kamp mot West Ham kunne Balotelli avgjort kampen med sin volley fra kort hold, men kjempesjansen ble aldri noen trussel for Jussi Jääskeläinen i West Ham-målet. Landsmann og sjef Mancini klarte ikke å skjule skuffelsen etter 0-0-kampen.

- En spiller som Balotelli bør score på den, sa manageren til Sky Sports etter kampen før han fort la til:

- Men jeg tror ikke han prøvde å bomme.

- Hvorfor Gullballen-kandidat?

Opta-statistikk viser at den unge kraftpluggen har hatt 26 skudd så langt i Premier League, uten å score.

Det er mer enn noen annen i ligaen, melder Aftonbladet.

For kort tid siden ble Balotelli nominert til Gullballen, prisen som 7. januar skal deles ut til verdens beste spiller for 2012.

Mange stusset over at italieneren i det hele tatt kom på listen over de 23 spillerne som vurderes som verdens beste. Senest i april antydet manager Mancini at angriperen sløste bort talentet sitt etter en håpløs utvisning mot Arsenal.

En som setter ord på det mange opplever som en merkverdig nominasjon er den anerkjente engelske fotballjournalisten Daniel Taylor i The Guardian.

- Jeg tar gjerne imot en forklaring fra FIFA og France Football på hvorfor Balotelli er nominert. Jeg regner med det må være for innsatsen i semifinalen i EM. For det kan ikke ha vært for prestasjonene i finalen i EM eller som tredje- eller fjerdevalg for City, skriver Taylor i en kommentar hos The Guardian.

Taylor beskriver den nevnte kampen mot Arsenal, hvor Balotelli brukte all sin tid på banen på «å be» om rødt kort, som sitt sterkeste Balotelli-minne fra 2012.

2012-statistikken til italieneren i Premier League imponerer heller ikke Taylor.

- Balotelli har startet 12 ligakamper, vært utestengt i syv og byttet ut i resten. Det putter ham ikke akkurat på nivået til Ronaldo eller Messi. Ei heller i klassen under, skriver han.

Kommentarer

Dette er en arena for å komme med synspunkter, argumenter og informasjon. Vi forventer en saklig debatt og aksepterer ikke:

• - Bannskap og upassende kjønnsuttrykk
• - Utskjelling av debattmotstandere, enkeltpersoner eller grupper
• - Injurierende beskyldninger eller udokumenterbare påstander om forhold som enten er straffbare eller sterkt belastende.
• - Rasistiske utsagn.
• Brudd på disse reglene samt falske profiler blir utestengt fra vårt debattforum.

Debatten er åpen fra 07.00 til 00.00 på hverdager og fra 09.00 til 00.00 i helgene.