Blackpool har ikke spilt på øverste nivå siden 1971. Wales må fortsatt vente på sitt første toppserielag i engelsk fotball siden 1983 (Swansea). Det er en riktig sensasjon at Blackpool er tilbake i det gjeveste selskap. Før sesongen var klubben spådd en sesong i bunnen. Nå er Sir Stanley Matthews, Stan Mortensen og Jimmy Armfields gamle klubb plutselig klar for å møte Chelsea, Liverpool, Manchester United og andre store lag.

Blackpool spiller sine kamper på Bloomfield Road. Der er kapasiteten bare 12.555. Opprykket skal være verd ca. 900 millioner kroner. Det betyr en helt ny hverdag for Holloway og hans «Seasiders». Laget spiller fortsatt i oransje drakter, men det var hvit overdel i 3-2-seieren mot Cardiff lørdag. Siden 1994 har store navn som Sam Allardyce, Gary Megson, Nigel Worthington, Steve McMahon, Colin Hendry og Simon Grayson vært managere i klubben.

– Jeg er stolt. Ikke bare på lagets vegne, men for hele området der vi kommer fra. Jeg klarer ikke å forklare hvilken forskjell dette vil utgjøre for folk i Blackpool. Nå vil pengene strømme inn, jublet manager Ian Holloway.

– Nå får jeg sjansen til å være manager i verdens beste liga, men dette handler ikke om meg, men om folkene jeg jobber med. Mine spillere illustrerer hva Blackpool handler om. De er ærlige, hardarbeidende spillere. Selvfølgelig må vi forbedre oss en god del, men la oss bare se hva som skjer videre, strålte den tidligere QPR-manageren videre.

(Artikkel fortsetter)

Blackpool feirer opprykket. Foto: Digitalsport

Vil seg ikke

For Wales vil det seg ikke. Ikke siden John Toshacks eventyr med Swansea på tidlig 1980-tall har waliserne hatt toppserielag i det engelske ligasystemet. Cardiff var nær ved å ta steget denne gangen, men Dave Jones’ mannskap ga fra seg ledelsen to ganger. Det betyr nok en sesong på nest øverste nivå.

Michael Chopra ga Cardiff ledelsen etter ni minutter da han lurte offsidefellen etter nydelig framspill fra Peter Whittingham. Chopra hadde tidlig i kampen en avslutning i tverrkrysset. Charlie Adam utlignet fire minutter senere med et utsøkt frispark oppe i krysset fra knappe 20 meter.

Kanonen med venstrefoten kunne ikke Cardiff-keeper David Marshall gjøre noe med. Whittingham var på ny servitør da Joe Ledley sendte Cardiff i ledelsen på ny etter 37 minutter. Gary Taylor-Fletcher hadde en avslutning i stolpen like etter, men skulle få sin scoring etter en cornersituasjon fire minutter etter Cardiffs andre ledermål. På det fjerde forsøket fikk Blackpool ballen i mål da Taylor-Fletcher brukte pannebrasken.

Rett ned?

På overtid i første omgang banket Brett Ormerod inn det som skulle bli vinnermålet ved å sende ballen mellom beina på Marshall. Førsteomgangen var et fyrverkeri, mens Blackpool i andre omgang holdt unna og sikret seg et sensasjonelt opprykk. Chopra hadde enda en avslutning i stolpeverket, mens både Ledley og Kelvin Etuhu også var nær for Cardiff etter sidebyttet.

– Skaden til Jay Bothroyd var et hardt slag for oss. Vi tok ledelsen igjen, men klarte ikke å holde på den, sukket Cardiff-manager Dave Jones.

Fra før har Newcastle og West Bromwich rykket opp fra mesterskapsserien (nivå to). I de sju foregående playoffinalene har kun det ene laget scoret. Den statistikken holdt ikke lørdag. Bare 9 av 23 vinnerlag i opprykksomspillet (nivå to) har unngått nedrykk året etter siden innføringen i 1987. Ekspertene vil nok tippe Blackpool rett ned igjen, men flere mindre lag har overrasket de siste årene.

(©NTB)