Når Steven Gerrard, Michael Owen og Frank Lampard får ukelønn holder det til litt mer enn lørdagsgodt. Millionene triller inn på konto, og de fleste av stjernene har egne selskaper og økonomer som står for pengeplassering og forvaltning av de store verdiene. Nå har drøyt 20 skatteinspektører i HM Revenue & Customs’ (HMRC) special civil investigation unit, i Solihull, tatt initiativ til å undersøke om fotballmillionærene har unndratt skatt på såkalte ”bilderettigheter”, skriver timesonline.co.uk

”Smutthull”

Til nå har dette ”smutthullet” nemlig tillatt spillerne å spare drøyt 957 millioner norske kroner i skatt i året.

Ordningen ble etablert tidlig på 1990-tallet. Andeler av draktsalg, sponsoravtaler, reklame og andre personlige oppdrag, har til nå blitt inntektsført i firmaer spillerne selv eier. Owen Promotions og Steven Gerrard Promotions er eksempler på slike selskaper, og de fleste store stjernene har en slik ordning. Inntektene fra ”bilderettighetene” hver enkelt klubb betaler spillerne, for fritt å benytte navn og bilde i markedsføring av klubben, kan være meget store, og de går inn i slike selskaper. Nylig kom det frem at Wayne Rooney får ca. 7,3 millioner kroner i året av Manchester United for bilderettighetene.

(Artikkelen fortsetter)

SKATTESMELL 2? Michael Owen (Foto: Digitalsport).

Toppskatt

Fordi disse inntektene puttes inn i firmaer, og ikke betales ut direkte til enkeltpersoner, blir det firmaskatt på 21 prosent eller 28 prosent, fremfor 40 prosent inntektsskatt. I april innføres 50 prosent toppskatt på inntekt, og for fotballspillerne er det derfor svært gunstig med disse firmaene.

Siden jul har en rekke spillere mottatt brev fra HMRC der de opplyser om at de kan komme til å be om innsyn i regnskapene til spillernes firmaer, og HMRC lover at mange flere vil få samme behandling. De hevder ”bilderettighetene” kan klassifiseres som godtgjørelse, og derfor bør skattes som inntekt.

(Artikkelen fortsetter)

SKATTESMELL 3? Steven Gerrard (Foto: Digitalsport).

Kan få smell

En av stjernespillernes agenter sier følgende til timesonline.co.uk

- Dette er en ren fisketur, det handler bare om å samle inn penger.

For ni dager siden møttes representanter for Premier League-klubbene for å diskutere hvordan man skal reagere på oppmerksomheten fra HMRC. Et forslag som kom frem skal ha vært å sette et tak på ”bilderettighet”-utbetalinger slik at de ikke utgjør mer enn 15 prosent av en spillers inntekt.

Finner HMRC ut at alle utbetalingene som er gjort skulle vært skattet som inntekt kan spillerne eller klubbene vente seg en enorm skattesmell, avhengig av ordlyden i kontrakten mellom partene.