Signeringen av Mohammed Fellah (17), Alexander Mathisen (19), Glenn Roberts (18), Steinar Strømnes (19), og Jalal El-Gharbi (18) til Vålerengas A-lag har vist at Oslo-klubbens talentsatsing gir resultater. Petter Myhre har trent de fem guttene på klubbens juniorlag, og høster nå fruktene av sitt eget arbeid når han kan bruke sine gamle spillere i sin nye rolle som hovedtrener for A-laget.

- Vi har jobbet knallhardt for å bedre talentutviklingen i klubben. Alle disse spillerne har det som skal til for å etablere seg på laget, sier Myhre om de fem yngste spillerne i troppen.

Alle fem har vært, eller er, elever ved Vålerengas samarbeidsskole, Wang Toppidrettsgymnas. Og i likhet med Petter Myhre har de vokst seg til stadig større ansvar i klubben. I høst har Fellah fått sin eliteseriedebut og sin første scoring, og mot Start forrige helg fikk Strømnes 90 minutters tillit av Myhre.

Gamle kjente

Myhre håper at det langvarige samarbeidet han har med de fem spillerne kan slå positivt ut på deres prestasjoner:

- De føler nok en trygghet fordi de har en på sidelinjen som de kjenner godt og som de ikke trenger å bekymre seg for.

Ungguttene kan spille med lavere skuldre, fordi treneren kjenner dem. Samtidig blir kravet om å utvikle seg videre om mulig enda tøffere.

- Vi unge merker at Petter kjenner oss godt fra før. Han har trent oss i fire-fem år, han vet hva vi står for og hva vi kan, sier Roberts.

Myhre vet at benken kan bli avgjørende i serieinnspurten.

- For meg er det likegyldig om benken består av 36-åringer eller 16-åringer, så lenge det er en slagkraftig benk.

Elleveren neste

Og beskjeden er klar, dersom tenåringene skal ta det avgjørende steget fra å være Myhres gutter til å bli Myhres menn:

- Steget er ikke langt, men det er et vanskelig steg, og det er kun hardt arbeid som kan føre dem dit.

- Det finnes ingen snarveier, sier Petter Myhre.

Om Vålerenga ikke enda er "Nye Lyn" hva gjennomsnittsalder i førsteelleveren angår, så er i minste VIFs talentutvikling i ferd med å ta igjen naborivalen.

- Nå er det opp til oss å se om disse spillerne kan ta det neste steget opp, og etablere seg i førsteelleveren, sier Myhre.

På tittelforsvarerens benk sitter ungguttene sammen med eldre travere som Øyvind Bolthof (29), Rune Lange (29) og André Muri (25).

- Det er ikke gøy å sitte på benken. Alle fotballspillere ønsker å spille kamper, men det er definitivt lærerikt, sier Roberts.